Polo spelen in Colombia: Waar vind je de meest exclusieve clubs?

Stel je voor: de zon brandt zacht op je schouders, je staat in een groen weiland en hoort alleen maar het ritmische geluid van paardenhoeven en het doffe ‘pop’-geluid van een polostick die de bal raakt.

De lucht ruikt naar vers gemaaid gras en een vleugje Colombiaanse koffie. Dit is niet zomaar een sportmiddag. Polo in Colombia is een beleving, een mix van traditie, pure elegantie en de ongedwongen charme van het land.

Het is de ultieme manier om je luxe rondreis een onvergetelijke, actieve wending te geven. Je hoeft geen ervaren ruiter te zijn om hier volop van te genieten. Het draait om de sfeer, de passie en de mensen die je ontmoet.

Wat is polo eigenlijk? Meer dan alleen paardrijden

Polo wordt wel ‘de sport van koningen’ genoemd, maar in Colombia is het voor iedereen die van avontuur houdt. Het spel speelt zich af tussen twee teams van vier ruiters.

Het doel is simpel: met een houten stick een plastic bal (die harder is dan hij lijkt) in de goal van de tegenstander slaan. Het is een snelle, intense sport die concentratie en teamwork vraagt. Je rijdt op een speciaal getraind polopaard, dat razendsnel kan accelereren en draaien.

Het is een sport die je zelf kunt beleven, niet alleen hoeft te kijken.

De Colombiaanse polocultuur is uniek. Het is minder formeel dan in Europa of Argentinië, maar minstens zo gepassioneerd. Hier draait het om verbinding.

Na de wedstrijd gaat iedereen samen naar de ‘clubhouse’ voor een drankje en een praatje. De sfeer is relaxed, iedereen is welkom.

Het is de perfecte manier om lokale ondernemers, andere reizigers en Colombiaanse families te ontmoeten.

Je stapt zo de lokale cultuur in, met een polostick in je hand.

Waar vind je de meest exclusieve poloclubs?

Voor de meest exclusieve en goed onderhouden poloclubs moet je in en rond Bogotá zijn. De hoofdstad ligt op een hoogvlakte (circa 2600 meter), waardoor de lucht ijl is en de paarden extra veel uithoudingsvermogen hebben.

De omstandigheden zijn hier ideaal voor de sport. De clubs zijn vaak prachtig gelegen, met uitzicht op de groene heuvels van de Cundinamarca-regio.

Denk aan Engelse landschapstuinen, perfecte grasvelden en een klassieke architectuur die doet denken aan een vervlogen tijdperk. Een absolute aanrader is Casa de Polo in Chía, op steenworp afstand van Bogotá. Dit is niet zomaar een club; het is een polo-ecosysteem.

Je vindt hier meerdere velden van professionele kwaliteit, een uitstekende manege en een sfeervolle clubhouse met een terras waar je de actie vanaf een comfortabele afstand kunt volgen. De club heeft een rijke historie en trekt de beste spelers van het land.

Ook La Carpa in Sopó is een belangrijk centrum voor de polo-wereld. Hier worden vaak grote toernooien georganiseerd, waaronder de beroemde Copa Santander. De locatie is weids en landelijk, waardoor je echt het gevoel hebt even helemaal weg te zijn van de stad. Een andere optie, voor wie het nog exclusiever zoekt, is contact opnemen met de Asociación Colombiana de Polo.

Zij kunnen je informeren over de 'high goal' wedstrijden, de toernooien met de allergrootste namen in de sport.

Deze vinden vaak plaats in de wintermaanden (juni-september). Door je via een luxe reisorganisatie te laten koppelen aan een lokale polo-club, krijg je toegang tot de meest exclusieve events en de juiste introductions. Zo beleef je de sport zoals de Colombianen dat doen: met passie en warmte. Sluit je dag af in de meest exclusieve clubs en lounges van Bogotá.

De kosten van polo in Colombia: van beginner tot pro

Polo klinkt duur, en dat kan het ook zijn. Maar in Colombia is het, zeker vergeleken met Europa of de VS, toegankelijker dan je denkt.

Je kunt de sport op verschillende manieren ervaren, afhankelijk van je budget en ambitie. Een proefles is een fantastische introductie. Je leert de basis van het paardrijden, hoe je de stick vasthoudt en hoe je de bal kunt slaag. Dit is vaak al mogelijk vanaf €80 - €120 per persoon voor een privéles van een uur.

Een groepsclinic, met een groepje andere reizigers, kan nog voordeliger uitkomen. Wil je een stap verder gaan en deelnemen aan een wedstrijd of een 'practice chukker' (een speelperiode van 7 minuten)?

Dan komen er kosten bij. Het huren van een polopaard (een 'polopony') en de uitrusting (helm, laarzen, stick) kost al snel tussen de €150 en €250 per middag.

De kosten voor de 'mallet' (stick) zelf zijn apart, deze kun je vaak ter plekke kopen of huren. Voor de echte liefhebber is het mogelijk om een lidmaatschap te overwegen, maar voor een eenmalige ervaring is het meedoen aan een georganiseerde clinic de beste optie. De meest complete ervaring is een 'Polo & Gourmet' arrangement.

Deze worden aangeboden door luxe reisorganisaties en combineren een polosessie met een gastronomische lunch of diner. Prijzen hiervoor liggen tussen de €200 en €400 per persoon.

Je krijgt dan een professionele instructie, je mag meekijken met een wedstrijd en je sluit de dag af met heerlijke lokale gerechten, zoals een 'lechona' (gebraden varken) of proef de verfijnde creaties van ambachtelijke chocolatiers. Dit is pure verwennerij en een perfecte dagvullende activiteit voor je rondreis. Polo is een sport met een eigen etiquette.

De praktische kant: wat je moet weten

De regels zijn niet ingewikkeld, maar het is goed om een paar dingen te weten voordat je het veld opgaat.

De meeste clubs hanteren een 'dresscode'. Voor mannen betekent dit een lange broek (geen spijkerbroek), gesloten schoenen en vaak een overhemd of polo.

Voor vrouwen is een nette broek of rok en een blouse gebruikelijk.

Het draagt bij aan de sfeer en het respect voor de traditie. Veiligheid staat voorop. Je krijgt altijd een helm en beschermende bril. Zorg dat je deze altijd draagt.

De paarden zijn speciaal getraind, maar het blijven levende dieren. Luister goed naar de instructies van de professional.

Je hoeft geen ervaren ruiter te zijn; de meeste polopaarden zijn rustig en gewend aan beginners.

De focus ligt op plezier en het proberen. Je zult versteld staan hoe snel je de basis te pakken hebt. Goede voorbereiding is het halve werk.

Smeer je goed in met zonnebrandcrème, de Colombiaanse zon kan fel zijn. Draag comfortabele kleding die tegen een stootje kan.

Vergeet vooral je camera niet. De plaatjes van het groene veld, de galopperende paarden en de zonsondergang zijn goud waard. Het is een dag die je niet snel vergeet. Het is pure verwennerij voor jezelf.

Jouw polo-avontuur: hoe je het regelt

De makkelijkste manier om een polobezoek te regelen, is via je reisorganisatie die je luxe rondreis door Colombia samenstelt. Zij hebben de contacten en weten precies welke club het beste bij je wensen past. Wil je tijdens je verblijf ook golfen op de mooiste banen? Ze regelen het vervoer, de instructie en eventuele extra's zoals een diner.

Zo hoef je je nergens zorgen over te maken en kun je volledig ontspannen.

Geef bij je aanvraag aan dat je geïnteresseerd bent in een polo-ervaring, en zij doen de rest. Als je de voorkeur geeft aan een meer persoonlijke aanpak, kun je rechtstreeks contact opnemen met clubs zoals Casa de Polo.

De meeste clubs hebben een website en een contactpersoon die Engels spreekt. Het is slim om dit ruim van tevoren te plannen, vooral als je wilt deelnemen aan een specifiek toernooi of een clinic wilt volgen. De beschikbaarheid kan beperkt zijn, vooral in het weekend.

Denk naast Bogotá ook aan andere regio's. Hoewel Bogotá het hart van de poloscene is, worden er in andere delen van het land ook evenementen georganiseerd.

Medellín heeft een aantal prachtige clubs in de omgeving, evenals de regio Valle de Cauca. Een polodag kan dus perfect worden ingepast in je reisschema, of je nu in het hoogland of in het warmere klimaat van de kust verblijft. Het is een flexibele activiteit die je reis een uniek tintje geeft. Uiteindelijk draait het allemaal om de ervaring.

Polo spelen in Colombia is niet zozeer over winnen of verliezen. Het is over de sensatie van de rit, de verbinding met het paard en het delen van een moment met anderen.

Het is een moment van pure vreugde. Dus, als je je volgende luxe reis naar Colombia plant, voeg dan polo toe aan je lijstje.

Het is de perfecte manier om het land op een unieke, actieve en onvergetelijke manier te ontdekken.